Au chapitre des coutumes d’anniversaire, deux peuples, les Allemands et les Grecs, ont initié la majeure partie des coutumes que nous perpétuons encore aujourd’hui.

Jusqu’à il y a 4000 ans avant Jésus-Christ, personne ne fêtait son anniversaire, parce que personne n’était en mesure de calculer le temps de façon précise. Il faudra l’arrivée des premiers calendriers pour avoir une idée juste du temps qui passe, et donc de son âge ! Mais même à ce moment, seuls les aristocrates, principalement les Pharaons, célébraient leur anniversaire, puisque on ne tenait pas de registre des naissances pour le peuple. Ce sont les Grecs qui, les premiers, ont élaboré des statistiques démographiques.

Une fois le problème de mesure du temps résolu, les gens ont commencé à croire que les méchants fantômes les visitaient le jour de leur anniversaire . Afin de se protéger des esprits du mal, ils s’entouraient de leur famille et amis en cette journée, pour ne pas être incommodés. Les proches, pour leur part, offraient cadeaux et nourriture à la personne choyée, afin de lui donner le courage nécessaire pour combattre les esprits mauvais. Mais rapidement, cette coutume naissante a pris l’aspect d’une partie de plaisir, et les spectres ne sont devenus qu’une simple justification pour se retrouver en famille et faire la fête.

Quant aux enfants, c’est vers la fin du siècle dernier que l’on a commencé à célébrer leur anniversaire . A l’époque où le taux de mortalité infantile était particulièrement important, le premier anniversaire d’un bébé était perçu comme une victoire sur la nature. Les années et les progrès de la médecine aidant, ce sont finalement les germaniques qui ont mis en avant une célébration appelée «kinderfeste», kinder=enfant et feste=fête , et donc le premier gouter d’anniversaire ! Pour la première fois dans l’histoire, les enfants connaissaient eux aussi leur journée de reconnaissance au cours de l’année !

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